Vaccin contre la varicelle

Qu’est-ce que la varicelle et quelles en sont les complications?

La varicelle est une maladie commune et très infectieuse qui provoque une éruption cutanée formée de petites ampoules et des démangeaisons. L’éruption et ses lésions remplies de liquide apparaissent peu à peu sur tout le corps, y compris le cuir chevelu et les muqueuses de la bouche et de la gorge. Après le premier cas de varicelle, le virus demeure dans les terminaisons nerveuses du corps et peut réapparaître après de nombreuses années sous forme de zona.

La varicelle est causée par un virus qui se transmet par le contact avec les excrétions d’une personne infectieuse qui a toussé ou éternué ou par le contact avec le liquide d’une lésion infectée. 

Parmi les complications possibles de la varicelle, notons certaines infections virales touchant le cœur, les poumons, les articulations, le cerveau et le sang, ainsi que des infections bactériennes secondaires comme l’infection invasive à streptocoque du groupe A. L’une des complications graves de la varicelle est le syndrome de Reye, une affection cérébrale qui peut se manifester lorsqu’un enfant atteint de la varicelle prend un médicament contenant des salicylates (acide acétylsalicylique [AAS]). Chez les femmes enceintes, la varicelle peut entraîner des anomalies congénitales. Si une femme contracte la varicelle quelques jours avant ou après l’accouchement, le nouveau-né court plus de risques de souffrir d’une forme grave de la maladie. 

Que renferme le vaccin?

Le vaccin contient les virus vivants mais atténués de la varicelle, permettant ainsi au corps de développer une protection contre cette maladie. Il renferme également des traces d’ingrédients non médicinaux qui assurent la stabilité et la stérilité du vaccin tout en le rendant plus efficace. 

Tous les produits contenus dans le vaccin sont homologués pour l’utilisation au Canada par la Direction des produits biologiques et des thérapies génétiques de Santé Canada. On peut se procurer la liste intégrale des constituants du vaccin auprès de l’infirmière de santé publique. 

Quelles sont les réactions possibles au vaccin et comment peut-on les gérer?

L’effet secondaire le plus sérieux, quoique très rare, pouvant résulter de la vaccination est une réaction allergique importante (anaphylaxie). Une telle réaction survient dans les 15 à 20 minutes après l’inoculation et peut entraîner la mort. Des mesures sont en place pour que l’infirmière réagisse rapidement à l’anaphylaxie en administrant de l’adrénaline. 

Les effets secondaires les plus communs sont habituellement de faible intensité et ne durent pas longtemps. Ils peuvent cependant se produire un certain temps après la vaccination. Une éruption cutanée semblable à la varicelle peut se produire de 5 à 26 jours après l’administration du vaccin. Les enfants qui présentent cette éruption cutanée peuvent continuer de participer aux activités quotidiennes en portant des vêtements qui recouvrent l’éruption. 

Il n’est pas nécessaire de prendre de l’acétaminophène après la vaccination. Cependant, si la personne a des malaises ou de la fièvre, l’acétaminophène peut atténuer ces symptômes. On ne devrait pas administrer de salicylates (p. ex., aspirine) dans les 6 semaines suivant l’administration du vaccin, car la combinaison de la varicelle sauvage et d’un traitement aux salicylates peut augmenter le risque du syndrome de Reye. 

• Après la vaccination, demeurez dans la salle d’attente pendant 15 minutes.
• Consultez un médecin ou obtenez des soins médicaux si vous ressentez des effets secondaires graves.
• Signalez toute réaction grave à l’infirmière de santé publique. 

Dans quelles situations devrait-on s’abstenir d’administrer le vaccin contre la varicelle? 

Le vaccin ne devrait pas être administré aux personnes ayant déjà eu une réaction anaphylactique (grave ou mettant la vie en danger) à une administration précédente du vaccin ou à l’un de ses constituants, dont la néomycine. À noter que les personnes qui ont déjà eu une réaction aux œufs (y compris une réaction grave) peuvent quand même recevoir le vaccin.  

Les femmes enceintes ne devraient pas recevoir ce vaccin. Les femmes qui envisagent de devenir enceintes et qui reçoivent ce vaccin devraient attendre au moins quatre semaines avant de devenir enceintes.

On devrait attendre avant d’administrer le vaccin aux personnes qui sont très malades ou qui présentent une forte fièvre. 

Précautions

Le Bureau du médecin hygiéniste en chef exige un examen de l’état de santé dans les cas suivants :

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ne devraient pas recevoir des vaccins actifs sans d’abord consulter leur médecin ou un immunologiste.
• Les personnes qui reçoivent un traitement prolongé aux salicylates doivent consulter leur médecin avant de pouvoir recevoir le vaccin. 
• L’immunisation passive effectuée au moyen d’immunoglobuline humaine ou d’autres produits sanguins peut avoir des répercussions sur la réponse immunitaire aux vaccins actifs. Il se peut donc que l’administration du vaccin soit remise, habituellement de trois à onze mois plus tard. 
• Suite à l’évaluation de leurs risques, les femmes non vaccinées qui viennent d’accoucher et qui reçoivent de l’immunoglobuline anti-Rh doivent habituellement attendre trois mois avant de recevoir ce vaccin. 

Quels sont les risques de ne pas recevoir le vaccin?

Le risque de contracter la varicelle est très élevé chez la personne non vaccinée. La varicelle est habituellement contractée pendant l’enfance (50 % des enfants auront la varicelle avant l’âge de 5 ans, et 90 % avant l’âge de 12 ans). Le risque de varicelle grave augmente avec l’âge. Cependant, puisque la plupart des infections surviennent chez les enfants de moins de 12 ans dans les collectivités non vaccinées, la plupart des cas graves s’inscrivent dans cette tranche d’âge

La maladie peut être plus grave chez la personne dont le système immunitaire est affaibli en raison du cancer (comme la leucémie ou le lymphome), qui prend des doses élevées de stéroïdes ou qui souffre d’une maladie héréditaire du système immunitaire, ainsi que chez la femme enceinte non vaccinée. Dans ces cas, il est recommandé de ne pas s’exposer au contact avec d’autres personnes lors des épidémies. En cas d’exposition, il faut consulter un médecin. 

Remarque : La personne qui n’est pas vaccinée contre la varicelle et qui est exposée à la maladie peut recevoir le vaccin dans les cinq jours après avoir été exposée pour réduire la possibilité de contracter la maladie.

Le vaccin contre la varicelle est très sécuritaire. En suivant le calendrier de vaccination recommandé, le vaccin procure un taux de protection de plus de 98 %.